本赛季中超联赛的竞争格局迎来了不小的变革。曾经投入巨大的山东泰山队明显减少了他们的资金投入，几乎已经退出了冠军争夺的激烈队伍中。卫冕冠军上海海港也同样遭遇困境，随着奥斯卡和巴尔克斯的离队，海港队的中场实力有了显著的下滑。这一系列的变动给了老牌劲旅北京国安重新夺取冠军的希望。
在寒冬中，国安开始了他们的重磅引援，他们签下了前巴萨主帅塞蒂恩，同时引入了塞尔吉尼奥、达万、斯帕吉奇等强援，还有新秀吴少聪等，他们的目标直指联赛冠军。然而，在联赛的实际表现中，国安队却并未展现出争冠队伍的实力。
联赛前三轮的比赛中，国安队的表现并不如人意。虽然首轮成功击败了云南玉昆队，但随后两场比赛却与对手战成平手，场面也显得十分被动。尤其是新赛季首个主场的比赛，与成都蓉城的对决中，国安拥有恩加德乌、斯帕吉奇、达万等多位外援的强大阵容，却并未能轻松拿下对手。
比赛过程中，国安队虽然控球率较高，但大部分传球仅在己方半场完成，显得控球率无效。全场的进攻机会并不多，仅有的7次打门中，只有2次射在门框以内，最终还是依靠法比奥的点球取得进球。下半场恩加德乌因红牌被罚下后，国安队更是陷入了全面被动，被成都蓉城压制，最终费利佩攻破大门。
主帅塞蒂恩在此次比赛中受到了不少的质疑。他过于执拗地坚持使用自己喜爱的3中卫体系。恩加德乌被罚下后，他仍选择换上柏杨继续此战术。柏杨的失误让费利佩有了破门的机会。从这一点来看，塞蒂恩的战术安排与国足主帅伊万的风格颇为相似。无论面对何种对手，伊万都坚持442菱形中场单后腰的阵容，导致国足在主场0-2不敌澳大利亚。
在塞尔吉尼奥的使用上，塞蒂恩也显得有些保守。与成都蓉城的比赛中，塞尔吉尼奥几乎没有多少球权，国安的进攻主要依赖后卫恩加德乌，这样的安排无疑浪费了塞鸟在控球和组织进攻方面的优势。在恩加德乌被罚下后，塞蒂恩用柏杨换下塞尔吉尼奥的决定也成为了本场比塞的败笔。
下一轮联赛，国安将在客场挑战天津津门虎，面对的将会是更大的困难。如果塞蒂恩仍坚持使用已经被证明失败的三中卫体系，那么国安恐怕难以从天津队的客场全身而退。拥有众多国脚和外援的豪华阵容，却在联赛开局阶段表现如此惨淡，塞蒂恩无疑需要承担主要责任。若形势持续恶化，也许不用十轮联赛，塞蒂恩便将离开国安的帅位。